Many stories happen, some imaginary, some real. Sometimes the stories made with imaginary characters don't have the same color as the real stories.
It must have been the year 2005-06, after the marriage of the second sister in Agra, Amma and I were left alone in the house. We also had a 14-15 year old parrot to entertain ourselves, which used to keep the whole house on its head. Amma had retired from her job, so she used to spend her time at home only. I used to go to work during the day, and Amma used to spend her time fighting with the parrot which used to create a ruckus in the house the whole day.
Well, if rats come in the house, then they are a cause of trouble, but luckily in those days there were no rats in the house, so time was passing peacefully. But this peace could not last for long, one day suddenly I saw a very tiny mouse, the mouse was so small that one could not even tell when it would come and disappear from sight. By the way, it was our parrot who used to give feast to the mice in the house, it used to spread more food outside the cage than it ate and the mice got the right environment to enter the house.
It was Holi festival those days, so the women of the neighborhood had come to meet Amma on Holi. Amma loved Holi festival, so she applied a little color to all the women who came to meet her and then bid them farewell. After the women left, she sat down on the ground, she still had some "green color" left with her. At that very moment, Amma saw that little mouse, God knows what mischief came to Amma's mind, she quickly threw the leftover green color on that little mouse, Amma's aim was right, that mouse was now colored in green color and had become a completely green mouse.
One day, Amma and I were having our food, that little green mouse was roaming around in search of the parrot's leftover food, but the problem was that it was very shy as well as timid, this was the reason, it was not able to eat anything. Amma and I had been watching this scene for quite some time while eating. Amma felt pity on seeing it and threw a small piece of roti towards it. The green coloured rat succeeded in taking the piece after many attempts and after eating it went to rest in the room under the flower pot. Since it had not done any damage to the house till now, Amma declared it a "civilized rat" that day.
Now that "civilized mouse" used to behave as per his behavior, if you gave him something, he would eat it, otherwise he would go to his room. Now where he lived, where he slept, we did not know, but Amma started taking care of him regularly, and the parrot kept giving him unwanted gifts from time to time.
Four more months passed like this, but the mouse was of a small breed, so it grew bigger than before, but looked small. The green color had now gone from its skin and was confined to its tail, but its activities remained the same as that of a civilized mouse.
Now what happened, that mouse was not seen for two-three days, so Amma got restless, she said to me, that I am not able to see that mouse? So I said to Amma in a joking tone, what do you want? That he should not see his family? He must have gone to see someone? And he must have got tired of looking at both of our faces? If the patient eats the same food as we do, then he too must be feeling like eating something different? But Amma's eyes were longing to see that "civilized rat".
The next morning that "civilized mouse" was seen again, and on seeing him Amma became very happy, and started talking to him God knows what, that "civilized mouse" also seemed to be thankful to Amma on seeing her. Amma also gave him something to eat that day. Amma's happiness that day was worth seeing, I too could not stop myself from being happy on seeing Amma's happiness. Now that "civilized mouse" was seen every day, and this is how days started passing. I don't know why, that civilized mouse also started enjoying staying alone, because till now we had not seen him with any other mouse.
Those days Pitru Paksha was going on, and that mouse was again not seen for three-four days, when Amma told me this, then I too said, that it must have gone somewhere? Days were passing by, but that "civilized rat" was no longer visible. Whenever Amma sat down to eat, her eyes would definitely search for that "civilized rat".
It was time for painting work in the house. One day, while removing the cupboard while painting, his eyes fell on a dried caged rat. He called me and told me about it. I reached there out of curiosity. I recognized that "civilized rat" by seeing the very light green color on its tail. Meanwhile, Amma also arrived and became very sad on seeing that "civilized rat". She instructed me to bury it properly in the soil and then come back. I did exactly as Amma had said. Indeed, that "civilized rat" which had come to my house wrapped in the blanket of civility, today wrapped in the same blanket of civility, left forever. Amma remained very abnormal for two-three days, she became normal only after some time.
We humans are very strange, we turn our face away from people who talk, that we don't even look back, but we feel immense sympathy for the speechless ones.
Today the house is the same, but neither that "civilized mouse" is there, nor our parrot, nor our "dear Amma" is there. All that is left is memories.
हिन्दी रुपांतरण
कहानियां बहुत सी घटती है, कुछ काल्पनिक, कुछ असल । काल्पनिक पात्रों को लेकर बनाई कहानियों में कभी-कभी वो रंग नहीं चढ़ता, जो असल कहानियों को लेकर चढ़ जाता है।
बात वर्ष 2005-06 की रही होगी, दूसरी बहिन का विवाह होने के बाद आगरा में, हम और अम्मा घर में अकेले ही रह गये थे। वैसे तो मन बहलाने को हमारा 14-15 साल पुराना तोता भी था, जो पूरे घर को सिर पर उठाये रहता था। अम्मा नौकरी से रिटायर हो चुकी थी, लिहाजा उनका वक्त भी घर पर ही बीतता था। मैं दिन में काम पर निकल जाता, और अम्मा पूरे दिन भर घर में धमाचौकड़ी मचाने वाले तोते से झगड़ा कर अपना समय व्यतीत करती थी।
वैसे तो घर में चूहे आ जाये, तो परेशानी का सबब ही रहते है, पर उन दिनों सौभाग्य से घर में कोई चूहा नहीं था, इसलिए समय चैन से कट रहा था। परन्तु यह चैन ज्यादा समय तक टिक नहीं सका, एक दिन अचानक एक बेहद नन्हे चूहे के दर्शन हो ही गये, चूहा इतना छोटा था, कि देखते ही कब आकर आंखों से ओझल हो जाता, पता ही नहीं चलता। वैसे घर में चूहों को दावत देने का काम हमारा तोता ही करता था, वो जितना खाता था, उससे ज्यादा पिंजड़े के बाहर फैलाता था, और चूहों को घर में एंट्री करने का सही माहौल मिल जाता था।
उन्हीं दिनों होली का त्योहार था, तो अम्मा से होली मिलन पर मौहल्ले की महिलाएं आई थी, अम्मा को होली का त्यौहार प्रिय था, इसलिए उन्होंने मिलने आई सभी महिलाओं को थोड़ा-थोड़ा रंग लगाकर ही घर से रुखसत किया। महिलाओं के जाने के बाद वो ज़मीन पर ही बैठ गई, उनके पास अब भी थोड़ा सा "हरा रंग" बचा हुआ था। तभी उसी वक्त वो नन्हा चूहा अम्मा को दिखाई दे गया, अम्मा को भी न जाने क्या शरारत सूझी, उन्होंने वह बचा हुआ हरा रंग जल्दी से उस नन्हे चूहे पर फेंक दिया, अम्मा का निशाना ठीक था, वह चूहा अब हरे रंग में रंगकर, पूरा का पूरा हरा चूहा बन चुका था।
एक दिन मैं और अम्मा खाना खा रहे थे, तो वो नन्हा हरा चूहा, तोते के बचे खाने की फ़िराक में चक्कर लगा रहा था, पर दिक्कत ये हो रही थी, कि वो बेहद शर्मीला होने के साथ-साथ डरपोक भी था, यहीं कारण था, वह कुछ भी खाने को असफल हो रहा था। यह दृश्य मैं और अम्मा खाना खाते-खाते काफी समय से देख रहे थे। अम्मा को यह देखकर उस पर दया आ गई, और उन्होंने रोटी का एक छोटा टुकड़ा उसकी तरफ उछाल दिया, हरे रंग में वह रंगा चूहा कई प्रयास के बाद उस टुकड़े को लेने में सफल हुआ, और गमले के नीचे खाकर कमरे में विश्राम करने चला गया। चूंकि उसने अभी तक घर का कोई नुक्सान नहीं किया था, तो अम्मा ने उस दिन उसे "सभ्य चूहा" घोषित कर दिया।
अब वो "सभ्य चूहा" अपने आचरण के अनुसार ही अनुकरण करता था, कुछ दे दो, तो खा लेता, नहीं तो अपने कमरे में चला जाता। अब कहां रहता, कहां सोता, ये तो हमें नहीं पता था, पर अम्मा उसका नियमित ख्याल रखने लगी थी, और तोता तो उसे अनचाही भेंट जब-तब देता ही रहता था।
इसी तरह से चार माह और गुजर गये, पर उस चूहें की ब्रीड छोटी ही थी, लिहाजा वह पहले से बड़ा तो हुआ, पर देखने में छोटा ही था। हरा रंग अब उसकी त्वचा से हटकर उसकी पूंछ तक ही सिमटकर रह गया था, पर क्रियाकलाप उसका वही सभ्य का रहता।
अब क्या हुआ, कि दो-तीन दिन से वो चूहा दिखा नहीं, तो अम्मा बेचैन हो उठी, वो मुझसे बोली, कि वह चूहा दिखाई नहीं दे रहा ? तो मैंने अम्मा से मजाकिया लहजे में कहा, कि आप चाहती क्या हो ? कि वो अपना परिवार नहीं देखें ? गया होगा किसी को देखने ? और हम दोनों की शक्लें देख-देखकर भी थक गया होगा ? मरीज जैसा हम लोग खाना खाते हैं, तो उसका भी कुछ अलग खाने को जी चाह रहा होगा ? पर अम्मा की आंखें उस "सभ्य चूहे" को देखने को तरस रही थी।
अगले दिन सुबह ही वह "सभ्य चूहा" फिर से नजर आ गया, और उसे देखते ही अम्मा बेहद प्रसन्न हो उठी, और उससे न जाने क्या-क्या बोलने लगी, वो "सभ्य चूहा" भी जैसे अम्मा को देखकर आभार प्रकट कर रहा था। अम्मा ने उसे उस दिन खाने को भी कुछ दिया। उस दिन अम्मा की प्रसन्नता देखने लायक थी, मैं भी अम्मा की प्रसन्नता देखकर अपने आपको प्रसन्न रखने नहीं रोक सका। अब वो "सभ्य चूहा" रोज ही दिखाई देता, और इस तरह से दिन गुजरने लगे। पता नहीं क्यों, उस सभ्य चूहे को भी अकेले रहने में ही मजा आने लगा था, क्यों कि अभी तक हमने उसे किसी दूसरे चूहे के साथ नहीं देखा था।
उन दिनों पितृपक्ष चल रहे थे, और वह चूहा फिर से तीन-चार दिन से दिखाई नहीं दे रहा था, अम्मा ने जब ये बात मेरे को बताई, तो मैने भी कहा, कि चला गया होगा इधर-उधर ? दिन बीतते जा रहे थे, पर वह "सभ्य चूहा" अब नजर नहीं आ रहा था, अम्मा जब भी खाना खाने बैठती, उस समय उनकी आंखें उस "सभ्य चूहें" को देखने के लिए अवश्य टटोलती थी।
घर में पुताई का समय चल रहा था, एक दिन कामगार पुताई करते वक्त अलमारी हटा रहा था, तो उसकी नजर एक सूखें पिंजर हो चुके चूहे पर पड़ी, उसने मुझे बुलाकर बताया, तो मैं उत्सुकता वश वहां पहुंचा, तो मैंने उस "सभ्य चूहे" की पूंछ पर बेहद हल्के हरे कलर को देखकर पहचान लिया, इतने में अम्मा भी आ गई, और उस "सभ्य चूहे" को देखकर बेहद दुखी हो उठी। उन्होंने मुझे ताकीद दी, कि इसे अच्छी तरह मिट्टी में दबाकर आना। मैंने वैसा ही किया, जैसा अम्मा ने बोला था। सचमुच वह "सभ्य चूहा" जिस सभ्यता की चादर ओढ़कर मेरे घर आया था, आज उसी सभ्यता की चादर में लिपटकर हमेशा हमेशा-हमेशा के लिए विदा हो गया। अम्मा दो-तीन दिन बेहद एबनॉर्मल रही, कुछ समय बाद ही सामान्य हो सकी।
हम इंसान भी बड़े अजीब होते है, मुंह में जुबां रखने वाले लोगों से ऐसा मुंह मोड़ते है, कि पलटकर देखते भी नहीं, पर बेजुबानों से अपार हमदर्दी कर बैठते है।
आज घर तो वही है, पर इसमें न वो "सभ्य चूहा" रहा, न हमारा तोता रहा, और न ही रही हमारी "प्यारी अम्मा" ? बची रह गई , तो सिर्फ यादें ।
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