It is about those days, when I was 9-10 years old, it was the time of 1979-80, in those days Amitabh Bachchan's films were making waves. We too were not untouched, so whenever we got a chance, we would definitely watch a picture or two.
Apart from the hobby of films, I did not know how and when I developed another hobby of cricket. In those days, my father was transferred to Karhal (Mainpuri), father was working as Bade Babu in the block. So wherever there is his posting, there is his family.
It was not even known when the hobby of cricket gradually transformed into a passion. But in those days, unless I sent a couple of balls for a four or a six, the whole day seemed incomplete.
When the interest in cricket increased, gradually our team also got ready, all the players were of 8 to 10 years of age.
One day we were playing cricket among ourselves, when some boys from Qazi Pada, which was a Muslim dominated area, came to watch cricket, they started making fun of us as soon as they came. When I retorted on this, he said, if you play so well, then we also have a team, have a match, whoever wins will be given a ball of cork from the losing team. At that time, cork balls were also in vogue, they used to cost Rs 3/-. When the matter came to a standstill, my friends also told me to have a match, I have seen them playing, they play very useless, we will give them a taste of fun. Soon the match was scheduled to be played in the primary school at 10 o'clock on the coming Sunday.
When Sunday came, both our teams reached school as promised and the match started.
The opposing team was from Qazi locality, so there were all Muslim boys in it, and we were all Hindus. But sir, the meaning of Hindu-Muslim was hardly understood by both the teams, only the passion for cricket was driving both of us.
When the match started, there was a boy, Imran, with a perfect body, attractive face, long hair, whom I had seen for the first time, bowling so fast at such a young age? In fact, our team completely disintegrated in front of his balls and we kept getting out on very few runs. The runs were so few that there was no chance of victory. Within no time we lost that match. I was an all-rounder, and also the captain of the team, but I too could not do anything that day.
We had lost the match, the reason for the defeat was that boy Imran, but that day an incident happened, which brought me and Imran closer. It so happened that when our team lost, the boys of Qazi locality started hooting and targeting me and my team, due to which we were getting hurt, so Imran did not like this, I remember his age was also 9- She must have been 10 years old, but she came forward and started scolding all her teammates. She told her teammates that we have won the match, but we should also be humane. What he said had such a deep impact on his teammates that all the team members thought in unison, then came to meet us, and spoke to all of us, and even though we did not want to, our lost cork ball Returned us forcefully. Also said that from today both our teams will play together.
That day was really wonderful, from that day onwards we would sometimes play in Qazi Mohalla and sometimes the boys from Qazi Mohalla would play in our ground. Later, both our teams played many matches against other teams. Some won, some also lost.
By now a team had been formed between us and Qazi locality. Now I had started visiting the houses of all the boys of Qazi locality and became personally acquainted with their families. Imran had become our star player.
One day we had a match, everyone reached the field on time, but Imran did not come, because we were having a match with boys a little older than us, in such a situation we needed him very much, when it got quite late, and Imran When he did not come, the boys of the team asked me to bring him from his house. I angrily picked up my bicycle and went to Imran's house. All the way I was thinking about what good or bad things I have to say to him, Imran also knew about my habit that if you do what you are told, do it, if not then don't say it.
After reaching Imran's house, I knocked the door angrily, after knocking twice his mother came to open the door, I saw her and greeted her, she knew me, but I had never gone inside Imran's house, this was the first time. When Imran's mother asked me to come inside. Imran's father had passed away 4-5 years ago, hence his mother used to do the household work (sewing machine). I entered the house searching for Imran. Went inside and saw that the house was in disarray and quite dilapidated. Imran was sitting under the sewing machine making hinges for some clothes, as soon as he saw me he came running towards me, sensing my anger he said softly, Sandeep Bhai, I know you are angry, but I will not be able to play today's match. . I said why? So he said that it is necessary to stitch these clothes and give them to the customer, and now it is necessary to go to their house and bring the money. I said angrily so we could have done it in the evening. Imran brought me out of the house with a gesture, perhaps he did not want to say anything in front of his mother. Came out and said, Sandeep Bhai, these clothes have come in the morning only, there is not a single penny in the house, mother has prepared the stitched clothes worth Rs. 12/- in the morning itself. The customer is not in a hurry, we are in a hurry for the money, Ammi has talked to a tailor master, now I will sit there the whole day, I will never be able to play cricket again. Just then Imran's mother came out from inside, and looking at Imran she said that if the customers give Rs 10/-, then she said that it takes a lot of hard work and cost, so bring only Rs 12/-. Even Rs 2/- is a lot. Imran was telling his mother that he would do the same.
I had known Imran for the last two-three years, he was very cheerful, before today he had never discussed with me the situation in his house, later I realized why he wanted me inside his house. Didn't take it. We had met many times, but perhaps this was the first time we actually met each other.
When I returned that day, I returned with a burden on my mind. I never saw Imran on the field after that. That day we won the match without Imran, but it seemed that we lost a lot too.
Today I wonder how many Imrans are able to live their childhood, or are forced to grow up before time.
#sandeep
हिन्दी रुपांतरण
#बचपन
बात उन दिनों की है, जब मैं 9-10 साल का था, 1979-80 का समय था, उन दिनों अमिताभ बच्चन जी की फिल्मों का डंका बज रहा था। हम भी अछूते नहीं थे, लिहाजा जब भी मौका मिलता, एक-दो पिक्चर जरुर देख लेते थे।
फिल्मों के शौक के अलावा एक अन्य शौक क्रिकेट का कैसे और कब लगा, पता ही नहीं चला। उन दिनों मेरे पिताजी का ट्रांसफर करहल (मैनपुरी) हो गया, पिताजी ब्लाक में बड़े बाबू के पद पर कार्यरत थे। सो जहां-2 उनकी पोस्टिंग, वहां-2 उनका परिवार।
क्रिकेट का शौक धीरे-धीरे जुनून में कब परिवर्तित हो गया, इसका भी पता न चल सका। पर उन दिनों जब तक दो-चार बाल को चौके या छक्के के लिए नहीं भेजता था, पूरा दिन अधूरा सा लगता।
जब क्रिकेट का शौक बढ़ा, तो धीरे-धीरे हमारी टीम भी तैयार हो गई, सभी खिलाड़ी 8 से 10 वर्ष तक के थे।
एक दिन हम आपस में क्रिकेट खेल रहे थे, कि तभी काजी पाड़ा जो कि मुस्लिम बाहुल्य इलाका था, के कुछ लड़के क्रिकेट देखने आ गये, उन्होंने आते ही हमारा मज़ाक बनाना शुरू कर दिया। इस पर मैंने प्रतिकार किया, तो वह बोले, इतना अच्छा खेलते हो, तो हमारी भी टीम है, मैच कर लो, जो जीतेगा, उसे हारने वाली टीम से कार्क की बाल दी जायेगी। उस समय कार्क की बाल का भी चलन था, 3/- रुपए की आती थी। बात आन-बान की आ गई, तो मेरे साथियों ने भी मुझसे कहा, कि कर लो मैच, मैने इन्हें खेलते देखा है, बहुत बेकार खेलते हैं, इन्हें हम लोग मजा चखा देंगे। देखते ही देखते मैच आने वाले इतिवार को 10 बजे प्राइमरी स्कूल में खेलने का कार्यक्रम तय हो गया।
रविवार का दिन आया, तो हम दोनों टीमें वायदे के मुताबिक स्कूल में पहुंच गये और मैच शुरू हो गया।
विरोधी टीम काजी मौहल्ले की थी, लिहाजा उसमें सभी मुस्लिम लड़के थे, और हम सभी हिन्दू। पर जनाब हिन्दू मुस्लिम का मतलब शायद ही दोनों टीमों को आता हो, बस क्रिकेट का जुनून ही हम दोनों टीमों पर सवार था।
जब मैच शुरू हुआ तो एक लड़का था इमरान, इकहरा बदन, आकर्षक चेहरा, लम्बे बाल, जिसको मैंने पहली बार देखा था, इतनी छोटी सी उम्र में इतनी तेज बालिंग ? सचमुच उसकी गेदों के सामने हमारी टीम बिल्कुल बिखर गई और हम बहुत कम रनों पर आउट होते चले गये। रन इतने कम थे, जीत की गुंजाइश न बची थी। देखते ही देखते हम वह मैच हार गये। मैं आलराउंडर था, और टीम का कप्तान भी, पर मैं भी उस दिन कुछ न कर सका।
हम मैच हार चुके थे, हार का कारण वह लड़का इमरान था, पर उस दिन एक वाक्या हुआ, जो मुझे और इमरान को पास ले आया। हुआ यूं कि जब हमारी टीम हार गई, तो काजी मौहल्ले के लड़के मुझे और मेरी टीम को निशाना बनाकर हूटिंग करने लगे, जिससे हम लोग आहत हो रहे थे, तो यह बात इमरान को पसंद न आई, मुझे याद है उसकी उम्र भी 9-10 वर्ष की रही होगी, पर उसने आगे आकर अपने सभी साथियों को लताड़ना शुरू कर दिया, उसने अपने साथियों से कहा कि मैच हम जीत गये है, पर इंसानियत भी रखों। उसकी कहीं गई बातों से उसके साथियों पर इतना गहरा असर हुआ, कि टीम के सभी सदस्यों ने एकजुट होकर चिंतन किया, फिर हमसे मिलने आये, और हम सभी से सारी बोला, और हम लोगों के न चाहते हुए भी हमारी हारी हुई कार्क की गेंद हमें जबरदस्ती लौटा दी। साथ ही कहा कि आज से हम दोनों टीमें संग-2 खेला करेगी।
वह दिन सचमुच अद्भुत था, उस दिन के बाद से हम लोग कभी काजी मौहल्ले में और कभी काजी मौहल्ले के लड़के हमारे मैदान में खेलते। आगे चलकर हम दोनों टीमों ने कई मैच एक साथ दूसरी टीमों से खेलें। कुछ जीते, कुछ हारे भी।
अब तक हमारी और काजी मौहल्ले की एक टीम बन चुकी थी। अब मेरा आना जाना काजी मौहल्ले के सभी लड़को के घरों तक हो चुका था, उनके परिवार के लोग व्यक्तिगत रूप से परिचित होते गये। इमरान हमारा स्टार खिलाड़ी बन चुका था।
एक दिन हमारा मैच था, फील्ड में सभी समय से पहुंच गये, पर इमरान नहीं आया, चूंकि हमारा मैच अपने से कुछ बड़ी उम्र के लड़कों से हो रहा था, ऐसे में हमें उसकी बेहद आवश्यकता थी, जब काफी देर हो गई, और इमरान नहीं आया, तो टीम के लड़को ने मुझे उसके घर से लाने को कहा। मैंने गुस्से में अपनी साइकिल उठाई, और चल दिया इमरान के घर। रास्ते भर उसे क्या बुरा-भला बोलना है, सोचकर जा रहा था, इमरान को भी मेरी इस आदत का पता था, कि यदि जो बोला है, वो करो, नहीं तो बोलो मत।
इमरान के घर पहुंच कर मैंने गुस्से में कुंडी खटखटाई, बार-2 खटखटाने पर उसकी अम्मी दरवाजा खोलने आई, मैंने उन्हें देखकर नमस्ते की, वह मुझे जानती थी, पर मैं कभी इमरान के घर के अंदर नहीं गया था, यह पहला मौका था, जब इमरान की मां ने मुझे अंदर आने को कहा। इमरान के पिता का इंतकाल 4-5 वर्ष पूर्व हो चुका था, लिहाजा उसकी मां ही घर का कार्य (सिलाई मशीन ) करती थी। मैं इमरान को खोजते हुए घर के अंदर दाखिल हो गया। अंदर जाकर देखा, घर अस्त-व्यस्त व काफी टूटी-फूटी हालत में था। इमरान सिलाई मशीन के नीचे बैठकर कुछ कपड़ों के काज बना रहा था, जैसे ही उसने मुझे देखा तो दौड़कर मेरे पास आया, मेरे गुस्से को भांपकर धीरे से बोला कि संदीप भाई मुझे मालूम है आप गुस्सा है, पर मैं आज का मैच नहीं खेल सकूंगा। मैंने कहा क्यों? तो वह बोला कि यह कपड़े सिलकर ग्राहक को देना जरूरी है, और अभी उनके घर जाकर रुपये भी लाना जरूरी है। मैं गुस्से में बोला तो यह शाम को कर लेते। इमरान इशारे से मुझे घर के बाहर ले आया, शायद अपनी मां के सामने कुछ न बोलना चाहता हो। बाहर आकर बोला संदीप भाई ये कपड़े सुबह ही आये है, घर में एक पैसा नहीं है, 12/- रुपए सिलाई के कपड़े मां ने सुबह ही तैयार किये है, ग्राहक को जल्दी नहीं है, हमें पैसों की जल्दी है, अम्मी ने एक टेलर मास्टर से बात कर ली है, मैं अब पूरे दिन वहीं बैठूंगा, क्रिकेट अब कभी नहीं खेल पाऊंगा। तभी इमरान की मां अंदर से बाहर आई, और इमरान को देखकर बोली कि इमरान ग्राहक 10/- दें, तो कहना कि बहुत मेहनत और लागत लगती है, 12/- रुपये लेकर ही आना। 2/- रुपये भी बहुत होते है। इमरान अपनी मां को कह रहा था कि वह ऐसा ही करेगा।
मेरा इमरान से पिछले दो-तीन वर्षों से परिचय था, वह बेहद हंसमुख रहता था, आज से पहले उसने कभी भी अपने घर की परिस्थिति के बारे में मुझसे चर्चा नहीं की थी, बाद में मुझे अहसास हुआ कि वह मुझे क्यों अपने घर के अंदर नहीं ले जाता था। हम मिले तो कई बार थे, पर शायद वास्तव में रुवरु पहली बार हुये थे।
उस दिन जब मैं वापिस लौटा, तो मन पर एक बोझ लेकर लौटा। इमरान को उसके बाद मैंने कभी फील्ड पर नहीं देखा। उस दिन इमरान के बिना मैच तो हम जीत गये, पर लग रहा था, कि बहुत कुछ हार भी गये।
आज सोचता हूं कि न जाने कितने इमरान अपने बचपन को जी पाते है, या समय से पहले बड़े होने को मजबूर हो जाते हैं।
#संदीप
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